谷歌搜索将面临强有力挑战

谷歌搜索将面临围攻

　　市场研究公司Millward Brown每年都会对全球各大企业的品牌价值展开调查。所谓品牌价值，就是这些主导我们生活的企业商标究竟值多少钱。这家公司最近公布的调查结果显示，谷歌以1000亿美元的品牌价值连续第三年成为全球最具价值品牌。

　　令人惊奇的是，谷歌是在毫不费力的情况下获得了如此之大的公共效应。而微软、可口可乐、IBM和麦当劳等企业则花费了大笔资金才获得了类似的效果。谷歌的多数营收都来自于广告，但它自己却很少做广告。向外界宣传自己的功能和优势不符合谷歌的风格。

　　但谷歌的这种“谦逊”却面临着前所未有的考验。这家总部位于加州山景城的企业已经被气势汹汹的竞争对手包围，就连一些名义上的联盟组织也会质疑其动机和长期计划。今年7月，谷歌最大的两家竞争对手微软和雅虎宣布建立合作关系，以期废除谷歌在全球搜索引擎市场的统治地位。这一交易目前还需等待监管部门的审批，但交易一旦达成，就将创造一个资金充裕且实力强大的竞争对手，在搜索市场上与谷歌抗衡。

　　谷歌所涉及的其他领域也开始出现一些冲突。包括电子邮件Gmail、办公软件Docs、手机操作系统Android和网络浏览器Chrome。除此以外，谷歌还扫描并出售图书，甚至开发桌面操作系统对抗微软Windows。由于与苹果在很多领域存在竞争关系，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)最近刚刚辞任了苹果董事。美国司法部正在调查谷歌与出版业就图书扫描服务达成的和解协议。而且，美国司法部反垄断部门负责人克里斯汀·瓦尼(Christine Varney)还将谷歌视为“问题”企业。

　　微软必应(bing)

　　谷歌目前最紧迫的问题便是微软，这家软件巨头斥资1亿美元推广新款搜索引擎必应(Bing)，希望借此抢夺谷歌的用户。必应的广告四处散播，微软在广告中表示，谷歌已经过时了，它很少为我们带来真正想要的东西，而且会将我们带入到无用信息的汪洋之中。

　　微软甚至声称，必应并非搜索引擎，而是“决策引擎(Decision Engine)”，但其含义却不够清晰。必应的工作方式与谷歌相同：用户同样是通过输入关键词的方式来获得互联网上的搜索结果。但必应营销活动的确起到了一定的作用，美国互联网流量监测机构comScore的数据显示，必应7月获得的搜索量在全美搜索引擎市场占比达到8.9%，较6月的8.4%略有提升。

　　安娜·帕特森(Anna Patterson)此前曾经担任谷歌工程师，后离职创办搜索引擎Cuil，这是众多谷歌光环笼罩之下的创业企业之一。帕特森说：“搜索引擎的业内人士都对必应感到惊喜。这是第一次有一家资金充裕的企业愿意赔本跟谷歌竞争，而且微软还打算长期与谷歌对抗。”

　　谷歌搜索需持续创新

　　谷歌对此并不担心，至少从公开表现来看的确如此，谷歌甚至故意对必应视而不见。搜索引擎是谷歌的摇钱树，谷歌也不断向这一业务中投入大量资源，包括招聘业内最优秀的人才和最有经验的工程师。谷歌不仅为他们提供丰厚的报酬，还让他们有机会在全球最大的数据挖掘项目中工作。

　　谷歌本月刚刚推出了一个名为Caffeine的项目，该项目对谷歌搜索引擎的底层基础设施进行了大幅改进，并表示将提供速度更快且更为精准和全面的搜索引擎。谷歌发言人加百利·斯特利克(Gabriel Stricker)说：“我们并未懈怠，而是在持续创新，不断改进功能。”

　　这种持续不断的改进也获得了回报：全美三分之二的搜索请求都来自谷歌，每月约为70亿次。而雅虎的市场份额则不到20%，微软不足10%。尽管微软声称谷歌已经过时，但多数用户仍然认为谷歌非常优秀。

　　核心优势

　　微软表示，与雅虎的协议会改变用户的看法。如果这一协议获得监管部门的批准，微软就将获得雅虎的搜索业务——当用户在雅虎中搜索“布莱尼·斯皮尔斯(Britney Spears)”时，获得的结果都是由必应提供的。微软指出，用户越多，其搜索引擎的智能性就越高。例如，如果搜索引擎注意到大量用户搜索了布莱尼后都会点击她的音乐视频，便会在今后的搜索结果中突出显示这些视频。微软表示，这就是必应如何借助与雅虎的交易对抗谷歌的方法。微软通过这一交易将市场份额大幅提升至26%，之后便可获得更多的数据，从而为用户提供更好的搜索结果。

　　谷歌则对此不屑一顾。谷歌首席经济学家哈尔·维维安(Hal Varian)指出，多数搜索引擎只会从用户数据中提取少量样本，并借此提升搜索结果。换句话说，微软已经拥有足够的数据来研究用户行为。维维安说：“真正的差异并不在于‘调料’的质量或数量，而在于‘配方’。”所谓的“配方”就是谷歌独有的算法，谷歌已经在这上面下了10多年的功夫。这是谷歌最根本的竞争优势，谷歌也相信，自己可以凭借这一优势抵御未来的挑战。

　　谷歌员工私下里会表示，必应的广告令人耿耿于怀。他们认为这些广告具有误导作用，而且所言不公，广告中所描绘的谷歌与事实不符。或许的确如此，但此前并不擅长营销的微软却从宝洁上世纪60年代的案例中吸取了经验——为用户创造一个他们并不知道的问题，然后解决这个问题。

　　潜在问题

　　如果必应开始大举进攻，谷歌又是否能够抵挡得住呢？谷歌的第一本能总是通过创新来摆脱困境。但是谷歌的搜索引擎中仍然有许多不为公众所知的功能。例如，如何利用谷歌查询当地天气和电影上映时间，又如何通过一条搜索命令换算货币。直接发布广告并不符合谷歌的作风，但不难想象，谷歌有可能会开展一些推广计划，向用户展示所有的优秀功能。

　　在谷歌目前的所有营收中，有97%来自广告。网络咨询公司RustyBrick CEO兼博客网站Search Engine Land编辑巴里·施瓦茨(Barry Schwartz)说，由于谷歌的所有收入流都依赖于一款产品，因此这一问题应当引起谷歌高管的重视。他说：“他们一直都对自己与其他企业的竞争轻描淡写：无论何时，当谷歌推出类似于Android和Chrome OS这样的产品时，他们总是说，这只是为了让用户更多地使用网络。”

　　但具有讽刺意味的是，谷歌却与微软面临着相似的问题，后者的多数收入都来自于Windows和Office两款产品。这两家公司都将对方的业务视为今后的发展方向，而其他人都只是旁观者而已。